[서울=경찰연합신문] =더불어민주당 추미애 의원이 경기도민과 서울시민을 언급하며 “2등 시민의식”, “아류 시민”이라는 표현을 사용한 사실이 뒤늦게 알려지면서 논란이 커지고 있다.

추 의원은 지난 11일 MBN 정운갑의 집중분석에 출연해 6·3 지방선거 경기지사 출마 여부를 묻는 질문에 “마음의 준비는 단단히 하고 있다”고 답했다. 이어 그는 “서울 중심으로 일자리와 교육이 집중되다 보니 ‘서울에서 경쟁에 뒤처지면 경기도로 이전하는구나’ 하는 2등 시민의식, 경기도의 독자적 정체성 문제를 풀기가 어려웠다”고 말했다.

또한 그는 “교통·교육 문제에서 많은 비용을 지불하면서도 교통 지옥을 고스란히 겪는 경기도 주민들을 생각하면 쉽게 이해될 것”이라며 “미래의 경기도는 아류 시민에서 벗어나 독자적 정체성과 문화·교육·교통, 주거·일자리 면에서 ‘1등 경기도’를 만들고 싶다”고 강조했다.

하지만 이 발언은 곧바로 반발을 불러왔다. 경기 지역 맘카페 등 온라인 커뮤니티에서는 “우리가 서울에서 밀려난 2등 시민이냐”, “지역 자존감을 무시했다”는 성토가 이어졌다. 국민의힘은 14일 논평을 통해 “경기지사를 노린다는 정치인이 도민에게 ‘2등 시민’ 운운하는 것은 자격 미달”이라며 “민주당에는 지역 비하 DNA라도 있느냐”고 비판했다.

같은 당 내부에서도 비판이 나왔다. 경기지사 출마를 준비 중인 김병주 민주당 의원은 13일 페이스북에 “경기도는 서울의 그림자도, 대안도 아니다. 이미 1등”이라고 반박했다.

논란이 커지자 추 의원 측은 “경기도를 서울보다 못하다고 보는 낡은 인식을 전환하고, 경기도의 잠재력과 위상을 바로 세워 ‘1등 경기도’를 만들겠다는 취지였다”며 “일부 표현만 발췌해 발언의 전체 맥락을 왜곡하는 것은 유감”이라고 해명했다.