국회 법제사법위원회에서 나경원 국민의힘 의원의 야당 간사 선임을 둘러싼 여야 간 충돌이 격화된 가운데, 곽규택 국민의힘 의원이 박지원 더불어민주당 의원에게 한 발언이 논란을 일으켰다. 곽 의원은 7년 전 부인과 사별한 박 의원에게 “사모님은 뭐하세요”라고 물었고, 민주당 의원들의 강한 항의를 받았다.

문제의 발언은 16일 열린 법사위 전체회의에서 박 의원이 나경원 의원의 간사 선임에 반대하며 “남편이 법원장인데 아내가 법사위 간사를 맡아도 되느냐. 남편까지 욕 먹이고 있다”고 지적하는 과정에서 나왔다. 나 의원의 배우자는 김재호 춘천지방법원장으로, 민주당은 이해충돌 가능성을 제기하고 있다.

이에 곽 의원은 박 의원에게 “사모님은 뭐하세요”라고 되물었고, 박 의원이 “돌아가셨어요”라고 답하자 곽 의원은 “그렇죠? 그런 말씀 하시면 안 되는 거예요”라고 말해 파장이 커졌다. 박 의원의 부인은 2018년 10월 뇌종양 투병 끝에 별세한 바 있다.

민주당 의원들은 즉각 반발하며 “너무 무례하다”, “인간이 돼라” 등의 격한 표현으로 항의했고, 추미애 법사위원장도 “심하다. 윤리위 제소감이다”라고 경고했다. 반면 국민의힘 측은 “남편 이야기를 먼저 꺼낸 것은 박 의원”이라며 책임을 되돌렸다.

곽 의원은 이후 정회 직전 박 의원에게 다가가 “몰랐습니다. 정말 몰랐습니다”라며 고개를 숙이고 사과했고, 박 의원은 이를 받아들였다.

민주당은 법사위 종료 후 김현정 원내대변인 명의의 서면 브리핑을 통해 “곽 의원의 망언에 대해 국회 윤리위 제소를 포함해 엄중한 책임을 묻겠다”며 “국회의원의 품격까지 바라지 않는다. 먼저 사람이 되시라”고 비판했다.

이번 사건은 국회 내 인사 논쟁이 개인적 비하로 번지며 정치적 공방을 넘어 윤리적 논란으로 확산되는 양상을 보이고 있다.