▲ 기자회견 나선 홍준표 후보

더불어민주당은 24일 국민의힘 홍준표 대선 경선 후보를 '정치 브로커' 명태균 씨 관련 의혹으로 경찰에 고발했다.

홍 후보 측은 고발을 주도한 이들을 공직선거법상 허위사실공표·명예훼손·무고 혐의로 맞고발할 방침이다.

민주당 '명태균게이트 진상조사단'은 홍 후보와 측근들이 2020년 총선부터 2022년 대선과 지방선거까지 명 씨가 실질적으로 운영하던 미래한국연구소에 홍 후보에 유리한 결과가 나오도록 10여차례 여론조사를 의뢰하고 총 6천여만원 상당 비용을 대납했다고 주장했다.

조사단은 또 2022년 대구시장 후보를 뽑는 당 경선 과정에서도 당시 홍 후보 캠프가 불법적으로 당원 명부를 입수해 여론조사에 활용했다고도 주장했다.

조사단은 "명태균 여론조사의 진짜 고객은 홍준표다. 여론조사를 필요로 했던 것도, 그 결과로 수혜를 입은 것도, 기자회견 때 이를 활용한 것도 모두 홍준표"라고 말했다.

홍 후보 대선 캠프는 이에 대해 "홍 후보는 민주당의 명태균 관련 허위 선동을 수 차례 명확하게 반박했고, 명 씨를 9번이나 허위사실 유포로 고소했다"며 조사단의 주장을 반박했다.

이어 "민주당은 홍 후보의 본선 진출이 그토록 두렵나"라며 "고발장을 입수한 뒤 주동자들을 즉시 고발해 허위 선동으로 대선의 공정성을 훼손하려는 민주당의 폭주에 엄정히 대응할 예정"이라고 밝혔다.